[ad_1]
Двухметровый череп недавно открытого вида гигантских ихтиозавров, самого раннего из известных, проливает новый свет на быстрое превращение морских рептилий в чудовищ динозавров и помогает нам лучше понять путь современных китообразных (китов и дельфинов). ) стать самыми большими животными, когда-либо населявшими Землю.
В то время как динозавры правили землей, ихтиозавры и другие водные рептилии (которые категорически не были динозаврами) правили волнами, достигая столь же гигантских размеров и разнообразия видов. Развиваясь плавниками и гидродинамическими формами тела, наблюдаемыми как у рыб, так и у китов, ихтиозавры плавали в древних океанах почти всю Эру динозавров.
«Ихтиозавры происходят от еще неизвестной группы наземных рептилий и сами дышат воздухом», – говорит ведущий автор доктор Мартин Сандер, палеонтолог из Боннского университета и научный сотрудник Института динозавров в Музее естественной истории Лос-Анджелеса. Округ Анхелес. «С первых открытий скелетов на юге Англии и Германии более 250 лет назад эти« рыбы-ящеры »были одними из первых крупных ископаемых рептилий, известных науке задолго до появления динозавров, и с тех пор они захватили воображение людей».
Хорошо сохранившийся череп, извлеченный из горного массива под названием Fossil Hill Member в горах Огаста в Неваде, вместе с частью позвоночника, плеча и переднего плавника датируется средним триасом (247,2–237 миллионов лет назад). представляет собой самый ранний случай, когда ихтиозавр достиг эпических размеров. Размером с большого кашалота, более 17 метров (55,78 футов) в длину, недавно названный Cymbospondylus youngorum это самое крупное животное, обнаруженное с того времени на суше или в море. Фактически, это было первое из известных нам гигантских существ, когда-либо населявших Землю.
«Важность находки не была очевидна сразу, – отмечает доктор Сандер, – потому что со стороны каньона обнажились только несколько позвонков. Однако анатомия позвонков предполагала, что передний конец животного все еще мог быть скрыт в камнях. Затем, в один холодный сентябрьский день 2011 года, команде потребовалась разминка, и они проверили это предположение путем раскопок, обнаружив череп, передние конечности и область груди ».
Новое название вида, C. youngorum, отмечает счастливое совпадение, спонсирование полевых исследований пивоварни Great Basin в Рино, принадлежащей и управляемой Томом и Бонда Янг, изобретателями местного известного пива Icky, на этикетке которого изображен ихтиозавр.
В других горных хребтах Невады палеонтологи с 1902 года занимались поиском окаменелостей из известняка, сланца и алевролита, образовавшегося в группе ископаемых холмов, открывая окно в триасовый период. Горы соединяют наше настоящее с древними океанами и породили множество видов аммонитов, предков современных головоногих моллюсков, таких как каракатицы и осьминоги, а также морских рептилий. Все эти образцы животных известны под общим названием «Фауна ископаемых холмов», представляя многие из C. youngorumДобыча и конкуренты.
C. youngorum преследовали океаны около 246 миллионов лет назад, или всего около трех миллионов лет после того, как первые ихтиозавры намочили плавники – удивительно короткое время, чтобы стать такими большими. Удлиненная морда и конические зубы говорят о том, что C. youngorum охотились на кальмаров и рыбу, но его размер означал, что он мог охотиться и на более мелких морских рептилий.
У гигантского хищника, вероятно, была серьезная конкуренция. С помощью сложного вычислительного моделирования авторы исследовали вероятную энергию, протекающую через пищевую сеть фауны Ископаемых холмов, воссоздав древнюю среду с помощью данных, обнаружив, что морские пищевые сети способны поддерживать еще несколько колоссальных ихтиозавров-мясоедов. Ихтиозавры разных размеров и стратегий выживания, сравнимые с современными китообразными, размножались, от относительно небольших дельфинов до массивных усатых китов, питающихся фильтром, и гигантских кашалотов, охотящихся на кальмаров.
Соавтор и разработчик экологических моделей д-р Ева Мария Грибелер из Университета Майнца в Германии отмечает: «Из-за их большого размера и, как следствие, потребности в энергии, плотность самых крупных ихтиозавров из фауны Fossil Hill, включая C. youngourum должно быть, было значительно ниже, чем предполагала наша полевая перепись. Экологическое функционирование этой пищевой сети на основе экологического моделирования было очень захватывающим, поскольку современные высокопродуктивные первичные продуценты отсутствовали в мезозойских пищевых сетях и были важным фактором в эволюции размеров китов ».
Киты и ихтиозавры имеют не только один размерный диапазон. У них схожие строения тела, и оба изначально возникли после массовых исчезновений. Эти сходства делают их ценными с научной точки зрения для сравнительного исследования. Авторы объединили компьютерное моделирование и традиционную палеонтологию, чтобы изучить, как эти морские животные независимо достигли рекордных размеров.
«Одним из довольно уникальных аспектов этого проекта является комплексный характер нашего подхода. Сначала нам нужно было подробно описать анатомию гигантского черепа и определить, как это животное связано с другими ихтиозаврами », – говорит старший автор доктор Ларс Шмитц, доцент биологии Колледжа Скриппса и научный сотрудник Института динозавров. «Мы не остановились на достигнутом, поскольку хотели понять значение нового открытия в контексте крупномасштабной эволюционной модели размеров ихтиозавров и китов, а также того, как могла функционировать ископаемая экосистема фауны Fossil Hill. И эволюционный, и экологический анализ потребовали значительного объема вычислений, что в конечном итоге привело к слиянию моделирования с традиционной палеонтологией ».
Они обнаружили, что, хотя и китообразные, и ихтиозавры эволюционировали очень больших размеров, их эволюционные траектории в сторону гигантизма были разными. Ихтиозавры имели начальный бум в размерах, становясь гигантами на ранних этапах своей эволюционной истории, в то время как китам потребовалось гораздо больше времени, чтобы достичь внешних границ огромных размеров. Они обнаружили связь между крупными размерами и охотой на хищников – представьте себе кашалота, ныряющего вниз, чтобы охотиться на гигантского кальмара, – и связь между большими размерами и потерей зубов – подумайте о гигантских фильтрующих китах, которые являются самыми крупными животными, когда-либо существовавшими. живут на Земле.
Первоначальный набег ихтиозавров на гигантизм был, вероятно, благодаря буму аммонитов и бесчелюстных угревидных конодонтов, заполнивших экологическую пустоту после массового вымирания в конце пермского периода. Хотя их эволюционные маршруты были разными, и киты, и ихтиозавры полагались на использование ниш в пищевой цепочке, чтобы сделать ее действительно большой.
«Как исследователи, мы часто говорим о сходстве между ихтиозаврами и китообразными, но редко углубляемся в детали. Это одна из отличительных черт данного исследования, поскольку оно позволило нам изучить и получить дополнительное представление об эволюции размеров тела в этих группах морских четвероногих », – говорит заместитель куратора NHM по маммологии (морские млекопитающие) доктор Хорхе Велес-Хуарбе. «Еще один интересный аспект заключается в том, что Cymbospondylus youngorum и остальная часть фауны Ископаемых холмов – свидетельство устойчивости жизни в океанах после самого ужасного массового вымирания в истории Земли. Можно сказать, что это первый большой всплеск четвероногих в Мировом океане ».
C. youngorum будет постоянно размещаться в Музее естественной истории округа Лос-Анджелес, где в настоящее время выставлен на обозрение. Посетите NHM.ORG/ichthyosaur, чтобы узнать больше.
Исследователи опубликовали свои выводы в Наука.
О музеях естествознания округа Лос-Анджелес
Музеи естествознания округа Лос-Анджелес (NHMLAC) включают Музей естественной истории в Экспозиционном парке, ямы Ла-Бреа в парке Хэнкок и музей Уильяма С. Харта в Ньюхолле. Они действуют в соответствии с коллективным видением, чтобы вдохновлять на чудеса, открытия и брать на себя ответственность за наш природный и культурный мир. В музеях хранится одна из самых обширных и ценных коллекций естественной и культурной истории в мире – более 35 миллионов предметов. Используя эти коллекции для новаторских научных и исторических исследований, музеи также включают их в исследования природы и культуры в окрестностях Лос-Анджелеса и за его пределами, а также в ряд научных программ для сообщества, создавая для посетителей впечатления внутри и снаружи, которые исследуют прошлое, настоящее и будущее. Посетите NHMLAC.ORG, чтобы найти возможности для приключений, образования и развлечений.
КОНТАКТЫ ДЛЯ СМИ
Для интервью и дополнительных изображений просьба обращаться к Салли Маркес, smarquez@nhm.org.
Написал цифровой писатель NHMLAC, Тайлер Хайден.
Источники: Хорхе Велес-Хуарбе, Ларс Шмитц, Мартин Сандер, Ева Мария Грибелер.
Связанный
[ad_2]
Source