[ad_1]

Астрономы сообщили о второй сверхразмерной луне, вращающейся вокруг планеты размером с Юпитер за пределами нашей Солнечной системы.
В случае подтверждения это наблюдение может означать, что экзолуны так же распространены во Вселенной, как и экзопланеты, и что большие или маленькие такие луны являются особенностью планетных систем.
Но ждать можно долго.
Первое в истории наблюдение экзолуны четыре года назад все еще ожидает подтверждения, и проверка этого новейшего кандидата может быть столь же долгой и спорной.
Открытие, опубликованное в журнале Nature Astronomy, было сделано Дэвидом Киппингом и его лабораторией Cool Worlds Lab в Колумбийском университете, которая сообщила о первом кандидате на экзолуну в 2017 году.
«На сегодняшний день астрономы нашли более 10 000 кандидатов в экзопланеты, но экзолун гораздо сложнее», — сказал Киппинг, который провел последнее десятилетие в поисках экзолун.
«Они терра инкогнита».
Команда обнаружила гигантского кандидата в экзолуны, вращающегося вокруг планеты Кеплер 1708b, мира в 5500 световых годах от Земли в направлении созвездий Лебедя и Лиры.
Этот новый кандидат примерно на треть меньше спутника размером с Нептун, который Киппинг и его коллеги ранее обнаружили на орбите аналогичной планеты размером с Юпитер, Kepler 1625b.
По словам Киппинга, оба кандидата в суперлуны, вероятно, состоят из газа, скопившегося под действием гравитационного притяжения, вызванного их огромными размерами. Если гипотеза одного астронома верна, спутники могли даже начать жизнь как планеты, только чтобы быть втянутыми на орбиту еще более крупной планеты, такой как Kepler 1625b или 1708b.
Обе луны расположены далеко от своей звезды-хозяина, где гравитация меньше, чтобы тянуть планеты и отрывать их луны. На самом деле исследователи искали холодные газовые планеты-гиганты на широких орбитах в поисках экзолун именно потому, что у аналогов в нашей Солнечной системе, Юпитера и Сатурна, между ними более сотни спутников.
По словам Киппинга, если там есть и другие спутники, они, вероятно, будут менее чудовищными, но их будет труднее обнаружить. «Первыми обнаруженными в любом опросе, как правило, будут чудаки», — сказал он. «Большие, которые проще всего обнаружить с нашей ограниченной чувствительностью».
Экзолуны очаровывают астрономов по тем же причинам, что и экзопланеты. У них есть потенциал, чтобы показать, как и где могла возникнуть жизнь во Вселенной.
Они также сами по себе любопытны, и астрономы хотят знать, как формируются эти экзолуны, могут ли они поддерживать жизнь и какую роль они играют, если вообще играют, в создании обитаемых планет-хозяев.
В текущем исследовании исследователи изучили образец самых холодных планет-гигантов, захваченных космическим кораблем НАСА «Кеплер».
Просканировав 70 планет в глубину, они нашли только одного кандидата — Kepler 1708b — с луноподобным сигналом. — Это упрямый сигнал, — сказал Киппинг. «Мы швырнули в эту штуку кухонную раковину, но она не исчезнет».
Для подтверждения открытия потребуются наблюдения с других космических телескопов, таких как «Хаббл», а этот процесс может занять годы.
Четыре года спустя открытие Киппингом первой экзолуны продолжает вызывать горячие споры. В недавней статье он и его коллеги показали, как одна группа скептиков могла пропустить спутник Kepler 1625b в своих расчетах.
Тем временем Киппинг и его коллеги продолжают исследовать другие линии улик.
Эрик Агол, профессор астрономии Вашингтонского университета, сказал, что он сомневается, что этот последний сигнал окажется реальным. «Это может быть просто колебание данных из-за звезды или инструментального шума», — сказал он.
Другие звучали более оптимистично. «Это наука в лучшем виде», — сказал Михаэль Хиппке, независимый астроном из Германии. «Мы находим интригующий объект, делаем прогноз и либо подтверждаем кандидата на экзолуну, либо исключаем его с помощью будущих наблюдений».
«Я очень рад видеть второго кандидата на экзолуну, хотя, к сожалению, было замечено только два транзита», — добавил он. «Больше данных было бы очень здорово».
Обнаружить луну или даже планету в сотнях или тысячах световых лет от Земли совсем не просто. Луны и планеты можно наблюдать только косвенно, когда они проходят перед своими звездами, из-за чего свет звезды периодически тускнеет.
Уловить один из этих мимолетных транзитных сигналов с помощью телескопа сложно, как и интерпретировать данные кривой блеска. Луны еще труднее обнаружить, потому что они меньше и блокируют меньше света.
Но поиски того стоят, сказал Киппинг, вспоминая, как существование экзопланет было встречено с таким же скептицизмом, как экзолуны сегодня.
«Эти планеты чужие по сравнению с нашей родной системой», — сказал он. «Но они произвели революцию в нашем понимании того, как формируются планетарные системы».
[ad_2]
Source