Ученые обнаружили крупнейший опасный астероид за восемь лет

Наблюдения за сумерками с помощью камеры темной энергии в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо в Чили позволили астрономам обнаружить три околоземных астероида (АСЗ), скрывающихся в ярком солнечном свете.

Эти NEA являются частью неуловимой популяции, скрывающейся внутри орбит Земли и Венеры.

Один из астероидов является крупнейшим потенциально опасным для Земли объектом, обнаруженным за последние восемь лет.

Международная команда, использующая камеру темной энергии (DECam), установленную на 4-метровом телескопе Виктора М. Бланко в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо в Чили, программа NOIRLab NSF, обнаружила три новых околоземных астероида (NEA), скрывающих во внутренней Солнечной системе, области внутри орбит Земли и Венеры.

Это общеизвестно сложный регион для наблюдений, потому что охотникам за астероидами приходится бороться с ярким светом Солнца.

Однако, воспользовавшись короткими, но благоприятными условиями наблюдения во время сумерек, астрономы обнаружили неуловимое трио NEA. Одним из них является астероид шириной 1,5 км под названием 2022 AP7, орбита которого может когда-нибудь оказаться на пути Земли.

Другие астероиды, названные 2021 LJ4 и 2021 PH27, имеют орбиты, которые безопасно остаются внутри орбиты Земли.

Также особый интерес для астрономов и астрофизиков представляет 2021 PH27, который является ближайшим к Солнцу известным астероидом. Таким образом, он имеет самые большие эффекты общей теории относительности. [1] любого объекта в нашей Солнечной системе и во время движения по орбите его поверхность нагревается настолько, что расплавляет свинец.

«Наша сумеречная съемка прочесывает территорию в пределах орбит Земли и Венеры в поисках астероидов», — сказал Скотт С. Шеппард, астроном из Лаборатории Земли и планет Института науки Карнеги и ведущий автор статьи, описывающей эту работу.

«На данный момент мы обнаружили два крупных околоземных астероида диаметром около 1 км, размер которых мы называем убийцами планет».

«Вероятно, осталось найти только несколько NEA с аналогичными размерами, и эти большие неоткрытые астероиды, вероятно, имеют орбиты, которые большую часть времени удерживают их внутри орбит Земли и Венеры», — сказал Шеппард.

«На сегодняшний день обнаружено только около 25 астероидов с орбитами, полностью входящими в орбиту Земли, из-за сложности наблюдения вблизи бликов Солнца».

Поиск астероидов во внутренней части Солнечной системы — сложная задача для наблюдений. У астрономов есть только два коротких 10-минутных окна каждую ночь, чтобы исследовать эту область, и им приходится бороться с ярким фоновым небом, возникающим из-за яркого солнечного света.

Кроме того, такие наблюдения проводятся очень близко к горизонту, а это означает, что астрономам приходится наблюдать сквозь толстый слой земной атмосферы, что может смазать и исказить их наблюдения.

Открытие этих трех новых астероидов, несмотря на эти трудности, стало возможным благодаря уникальным возможностям наблюдения DECam. Этот современный прибор является одним из самых высокопроизводительных широкоугольных ПЗС-датчиков изображения в мире, что дает астрономам возможность захватывать большие участки неба с высокой чувствительностью.

Астрономы называют наблюдения «глубокими», если они фиксируют слабые объекты. При поиске астероидов внутри земной орбиты необходима возможность вести как глубокие, так и широкоугольные наблюдения. DECam финансировался Министерством энергетики США (DOE) и был построен и испытан в лаборатории DOE Fermilab.

«Требуются большие области неба, потому что внутренние астероиды встречаются редко, а глубокие изображения необходимы, потому что астероиды тусклые, и вы боретесь с ярким сумеречным небом вблизи Солнца, а также с искажающим эффектом земной атмосферы», — сказал Шеппард.

«DECam может охватывать большие области неба на глубинах, недостижимых для небольших телескопов, что позволяет нам идти глубже, охватывать больше неба и исследовать внутреннюю часть Солнечной системы способами, которые никогда раньше не делались».

Помимо обнаружения астероидов, которые потенциально могут представлять угрозу для Земли, это исследование является важным шагом к пониманию распределения малых тел в нашей Солнечной системе.

Легче всего обнаружить астероиды, которые находятся дальше от Солнца, чем Земля. Из-за этого эти более далекие астероиды, как правило, доминируют в текущих теоретических моделях популяции астероидов. [3]

Обнаружение этих объектов также позволяет астрономам понять, как астероиды перемещаются по внутренней части Солнечной системы и как гравитационные взаимодействия и тепло Солнца могут способствовать их фрагментации.

«Наш обзор DECam — один из крупнейших и наиболее чувствительных поисков объектов, когда-либо проводившихся на орбите Земли и вблизи орбиты Венеры, — сказал Шеппард. «Это уникальный шанс понять, какие типы объектов скрываются внутри Солнечной системы».

«После десяти лет замечательной службы DECam продолжает делать важные научные открытия, в то же время внося свой вклад в планетарную защиту, важнейшую услугу, которая приносит пользу всему человечеству», — сказал Крис Дэвис, директор программы NSF для NOIRLab.

DECam изначально был создан для проведения исследования темной энергии, которое проводилось Министерством энергетики США и Национальным научным фондом США в период с 2013 по 2019 год.

Источник: АУРА.