Спустя тысячи лет культовый кит сталкивается с новым врагом

У легендарного арктического кита появился новый враг – шум.

Новое исследование показывает, что нарвалы сильно зависят от шума кораблей и сейсмических импульсов пневматической пушки – даже на расстоянии 20-30 километров.

По мере таяния льда уровень шума в Арктике растет, что беспокоит ученых о будущем нарвалов.

На протяжении тысячелетий огромные просторы Северного Ледовитого океана были нетронутыми людьми, океаном, где нетронутыми обитали нарвалы и другие морские млекопитающие. Теперь, когда изменение климата вызывает таяние морского льда, в Арктике произошел всплеск активности человека.

Это привело к значительному увеличению шума от множества человеческих источников, включая сейсмические исследования, взрывы мин, портовые проекты и круизные суда.

Хотя шум не слишком громкий, когда он доносится с приличного расстояния, для нарвалов он беспокоит и вызывает стресс – даже на расстоянии многих километров. Это результаты уникальных экспериментов, проведенных с культовым китом.

Копенгагенский университет помог Гренландскому институту природных ресурсов (Pinngortitaleriffik) проанализировать данные, собранные в ходе исследования.

Известно, что нарвалов сложно изучать, потому что они обитают только в труднодоступных районах Высокой Арктики, которые часто покрыты льдом.

Но исследовательской группе удалось пометить стадо нарвалов в системе фьордов Скорсби Саунд в Восточной Гренландии, используя различное измерительное оборудование.

Затем они разместили корабль во фьорде, и животные подверглись шуму – как от двигателя корабля, так и от сейсмического пневматического ружья, используемого для разведки нефти.

«Реакция нарвалов свидетельствует о том, что они напуганы и напряжены. Они перестают издавать щелкающие звуки, которые им нужно кормить, они перестают глубоко нырять и подплывают к берегу, поведение, которое они обычно проявляют только тогда, когда чувствуют угрозу со стороны косаток.

Такое поведение означает, что у них нет шансов найти пищу, пока сохраняется шум », – объясняет морской биолог Ути Терво из Гренландского института природных ресурсов, который является одним из исследователей, стоящих за исследованием.

Исследователи также могут увидеть, что киты делают необычное количество ударов хвостом при бегстве с судна.

Это может представлять опасность для них, поскольку значительно истощает их энергетические запасы. Для нарвалов важно постоянное энергосбережение, так как им нужно много кислорода, чтобы нырнуть на несколько сотен метров под поверхность в поисках пищи и вернуться на поверхность за воздухом.

Все в жизни нарвала здорово

Нарвалы проводят большую часть своего времени в темноте – отчасти потому, что в Арктике темно уже полгода, а отчасти потому, что эти морские единороги охотятся на глубинах до 1800 метров, где нет света.

Таким образом, все в жизни нарвала основано на звуке.

И, как летучие мыши, они ориентируются с помощью эхолокации, которая включает в себя издаваемые во время охоты звуки щелчков.

«Наши данные показывают, что нарвалы реагируют на шум в 20-30 километрах от источника шума, полностью прекращая свои щелкающие звуки. И в одном случае мы могли измерить это от источника в 40 километрах. Довольно удивительно, что мы можем измерить, как нечто такое далекое может повлиять на поведение китов », – говорит профессор Сюзанна Дитлевсен из Департамента математических наук Копенгагенского университета.

Профессор Дитлевсен отвечал за статистический анализ огромных и чрезвычайно сложных наборов данных, полученных в результате экспериментов, в которых данные собирались с помощью подводного микрофона, GPS, акселерометра (устройства, измеряющего движение в трех направлениях) и мониторов сердечного ритма. Она продолжает:

«Даже когда шум корабля ниже, чем фоновый шум в океане, и мы больше не можем слышать его с помощью нашего современного оборудования, киты могут слышать и отличать его от других звуков в своей среде. Таким образом, в определенной степени это явно сказывается на их поведении.

Это демонстрирует, насколько невероятно чувствительны нарвалы ».

После недели звуковых тестов исследователи наблюдали, как поведение китов снова стало нормальным.

«Но если они подвергаются воздействию шума в течение длительного периода времени – например, если поблизости построен порт, обеспечивающий регулярное судоходство, успехи китов в охоте могут пострадать в течение более длительного периода времени, что может стать довольно серьезно для них. В этом случае мы опасаемся, что это может иметь физиологические последствия для них и ухудшить их физическую форму », – говорит Ути Терво.

Обращение к властям

Исследователи надеются, что власти и другие лица, принимающие решения, обеспечат более эффективное управление деятельностью, которая создает шумовое загрязнение в местообитаниях нарвалов.

«По большей части нарвалы живут вокруг Гренландии, Канады и Шпицбергена в Норвегии. Таким образом, эти страны несут основную ответственность за их уход.

Поскольку нарвалы настолько хорошо адаптированы к арктической среде, они не могут просто выбрать вместо этого отправиться в Карибское море. На нее оказывает давление как более высокая температура воды, так и в некоторых местах улов рыбы. Теперь в уравнение входит шум », – говорит Сюзанна Дитлевсен.

Оути Терво добавляет:

«Изменения в Арктике происходят так быстро, что мы опасаемся, что нарвалы не смогут адаптироваться, если не будут приложены дополнительные усилия для их защиты.

Некоторые районы настолько важны для нарвалов, что можно утверждать, что здесь вообще нельзя допускать вмешательства человека.

В другом месте можно будет установить правила, например, о том, насколько быстро вы можете плавать или что вы можете плавать только с гораздо более тихими электродвигателями. Технологии предлагают отличные возможности для снижения шума », – говорит Оути Терво.