[ad_1]
Белки, извлеченные из фрагментов доисторической яичной скорлупы, найденной в австралийских песках, подтверждают, что первые люди континента ели яйца двухметровой птицы, которая исчезла более 47 000 лет назад.
Следы ожогов, обнаруженные несколько лет назад на остатках древней скорлупы, позволяют предположить, что первые австралийцы готовили и ели большие яйца давно вымершей птицы, что привело к ожесточенным спорам о том, кто их откладывал.
Теперь международная команда под руководством ученых из университетов Кембриджа и Турина поместила животное на эволюционное древо, сравнив последовательности белков из окаменелостей яичного порошка с последовательностями, закодированными в геномах живых видов птиц.
«Время, температура и химический состав окаменелости определяют, сколько информации мы можем собрать», — сказал старший соавтор профессор Мэтью Коллинз с кафедры археологии Кембриджского университета.
«Яичная скорлупа состоит из минеральных кристаллов, которые могут прочно удерживать некоторые белки, сохраняя эти биологические данные в самых суровых условиях — потенциально на миллионы лет».
Согласно выводам, опубликованным в журнале Труды Национальной академии наукдревние яйца произошли от Генёрнис: огромный нелетающий «михирунг» — или «Громовая птица» — с крошечными крыльями и массивными ногами, которые бродили по доисторической Австралии, возможно, стаями.
Ископаемые записи показывают, что Генёрнис были более двух метров в высоту, весили от 220 до 240 кг и откладывали яйца размером с дыню весом около 1,5 кг. Он был частью австралийской «мегафауны», которая исчезла через несколько тысяч лет после прибытия людей, что позволяет предположить, что люди сыграли роль в ее исчезновении.
Самая ранняя «надежная» дата прибытия людей в Австралию — около 65 000 лет назад. Все обгоревшие яичные скорлупы ранее не подтвержденных видов датируются от 50 до 55 тысяч лет назад — незадолго до этого. Генёрнис считается вымершим – к тому времени люди распространились по большей части континента.
«Нет никаких доказательств того, что Генёрнис бойня в археологических записях. Однако фрагменты яичной скорлупы с уникальными узорами ожогов, соответствующими деятельности человека, были обнаружены в разных местах по всему континенту», — сказал старший соавтор профессор Гиффорд Миллер из Университета Колорадо.
«Это означает, что первые люди не обязательно охотились на этих огромных птиц, но регулярно совершали набеги на их гнезда и крали их гигантские яйца в пищу», — сказал он. «Чрезмерная эксплуатация яиц людьми вполне могла способствовать Генёрнис вымирание».
Пока Генёрнис всегда был претендентом на роль загадочного яичного слоя, некоторые ученые утверждали, что из-за формы и толщины скорлупы более вероятным кандидатом был яичный слой. Прогура или «гигантская куропатка»: еще одна вымершая птица, гораздо меньшего размера, весом около 5-7 кг и похожая на крупную индейку.
Первоначальная цель состояла в том, чтобы положить конец спорам, вытащив древнюю ДНК из кусочков раковины, но генетический материал не выдержал достаточно жаркого австралийского климата.
Миллер обратился к исследователям из Кембриджа и Турина, чтобы изучить относительно новый метод выделения другого типа «биомолекулы»: белка.
Хотя наследственных данных не так много, ученые смогли сравнить последовательности древних белков с последовательностями живых видов, используя обширную новую базу данных биологического материала: проект «10 000 геномов птиц» (B10K).
« Прогура был связан с сегодняшними мегаподами, группой птиц из рода курообразных, которые также содержат кормящихся с земли, таких как куры и индейки», — сказал первый автор исследования профессор Беатрис Демарчи из Туринского университета.
«Мы обнаружили, что птица, ответственная за загадочные яйца, появилась раньше линии галлиформ, что позволило нам исключить Прогура гипотеза. Это подтверждает вывод о том, что яйца, съеденные ранними австралийцами, были отложены Генёрнис».
Яичная скорлупа возрастом 50 000 лет, проверенная для исследования, была получена из археологических раскопок Вуд-Пойнт в Южной Австралии, но профессор Миллер ранее показал, что подобные обожженные скорлупы можно найти в сотнях мест на далеком западном побережье Нингалу.
Исследователи отмечают, что Генёрнис Поведение первых австралийцев при эксплуатации яиц, вероятно, отражает поведение первых людей с страусиными яйцами, скорлупа которых была обнаружена на археологических раскопках по всей Африке, возраст которых составляет не менее 100 000 лет.
Профессор Коллинз добавил: «Хотя страусы и люди сосуществовали на протяжении всей доисторической эпохи, уровни эксплуатации Генёрнис яйца ранних австралийцев, возможно, в конечном итоге оказались больше, чем могли выдержать репродуктивные стратегии этих необычных птиц».
[ad_2]
Source