Поза динозавров до вылупления была похожа на осанку современных птиц, обнаружены редкие окаменелости.

Эмбрионы динозавров – ключ к нашему пониманию того, как развивались динозавры.

Но они также очень редки. Хотя в последние десятилетия время от времени обнаруживали останки эмбрионов динозавров, большинство из них были неполными, с вывихнутыми костями.

Так что открытие почти целого зародыша динозавра внутри яйца, возраст которого составляет 72–66 миллионов лет, стало для нас удивительным сюрпризом.

Основываясь на его анатомии, а также на микроскопических особенностях яичной скорлупы, это маленькое существо было идентифицировано как овирапторозавр.

Овирапторозавры были группой беззубых динозавров-теропод, которые жили в меловой период в Азии и Северной Америке.

Эта окаменелость из Ганьчжоу в провинции Цзянси на юге Китая была спрятана в хранилище в течение 15 лет, пока в 2015 году ее не обнаружил куратор Каменного исторического музея Инлян Кеченг Ню.

Когда он увидел несколько костей на сломанной части яйца, он организовал подготовку окаменелостей – процесс, который включает удаление скалистой матрицы, окружающей кости, и очистку окаменелостей, чтобы их можно было изучить. Это выявило полный скелет эмбриона.

Признавая научное значение этой окаменелости, музей пригласил группу международных палеонтологов (одним из которых был я) для более глубокого изучения.

Мы сообщаем о том, что мы узнали об эмбрионе, который теперь называется «Малыш Инлян», в новой статье, опубликованной в журнале iScience.

Эмбрион овирапторозавра, длина которого составляет 27 сантиметров, находится в позе, отличной от той, которую мы видели у других эмбрионов динозавров. Его спина загнута вдоль тупого полюса яйца, а лапы – по бокам головы.

Эта поза напоминает почти вылупившийся современный птичий эмбрион.

Такое «подворачивание» – это поведение, которое контролируется центральной нервной системой и имеет решающее значение для успеха вылупления у птиц.

Положение, при котором голова находится под правым крылом, а тело изогнуто, рекомендуется для стабилизации и направления головы, когда птица раскалывает яичную скорлупу клювом в день вылупления. Если птице не удается достичь этого положения, она с большей вероятностью погибнет из-за того, что не сможет вылупиться.

Поза младенца Инляна похожа на положение семнадцатидневного куриного эмбриона, которое «предварительно подворачивает». В конечном итоге куриный эмбрион приобретает позу подворачивания на 20-й день развития, готовясь к вылуплению на 21-й день.

Интересно, что мы также заметили сходство в позе эмбриона овирапторозавра, о котором сообщалось ранее, и примерно 18-дневного куриного эмбриона, который находится на первой стадии подворачивания.

Эти наблюдения предполагают, что овирапторозавры, возможно, демонстрировали такое же поведение перед вылуплением, что и современные птицы.

Прикатывающее поведение часто считается уникальным для птиц. Но путем подробных сравнений эмбриональных поз овирапторозавров, включая нового детеныша Инляна, а также других динозавров и птиц, мы предполагаем, что группировка, возможно, впервые появилась у тероподных динозавров – предков птиц – десятки или сотни миллионов лет назад.

Это добавило бы к совокупности доказательств, указывающих на то, что многие характеристики современных птиц эволюционировали от их предков-динозавров.

Поведение динозавров до вылупления – тема, редко исследуемая палеонтологами, в основном из-за нехватки хорошо сохранившихся сочлененных скелетов эмбрионов.

Удачные открытия младенца Инляна и других близкородственных эмбрионов впервые позволили нам выдвинуть гипотезу о том, как детеныши овирапторозавров могли вести себя до вылупления.

И это только начало. Мы считаем, что более подробные сравнения младенца Инляна с эмбрионами современных птиц и крокодилов (ближайших ныне живущих родственников динозавров), сопровождаемые новыми ископаемыми останками, позволят нам лучше понять раннее развитие динозавров.

Автор Фион Вайсум Ма.

Источник: Разговор.