[ad_1]
Органические молекулы, обнаруженные в метеорите, упавшем на Землю с Марса, были синтезированы во время взаимодействия между водой и горными породами, которое произошло на Красной планете около 4 миллиардов лет назад.
Метеорит под названием Allan Hills (ALH) 84001 был обнаружен в Антарктике в 1984 году и считается одним из старейших известных снарядов, достигших Земли с Марса.
«Анализ происхождения минералов метеорита может послужить окном, раскрывающим как геохимические процессы, происходившие в начале истории Земли, так и потенциал Марса для жизни», — пояснил Стил, который провел обширные исследования органического материала в марсианских метеоритах и является членом научных групп марсоходов Perseverance и Curiosity.
Органические молекулы содержат углерод и водород, а иногда включают кислород, азот, серу и другие элементы.
Органические соединения обычно связаны с жизнью, хотя они также могут быть созданы небиологическими процессами, которые называются абиотической органической химией.
В течение многих лет ученые обсуждали историю происхождения органического углерода, обнаруженного в метеорите Allan Hills 84001, с возможными вариантами, включая различные абиотические процессы, связанные с вулканической активностью, ударными событиями на Марсе или гидрологическим воздействием, а также потенциально остатками древней жизни. формы на Марсе или загрязнение от его аварийной посадки на Землю.
Команда под руководством Стила, в которую также входили Ларри Ниттлер из Карнеги, Цзяньхуа Ван, Памела Конрад, Сьюзи Витале и Винсент Ригги, а также исследователи из Немецкого исследовательского центра геонаук GFZ, Свободного университета Берлина, Космического центра НАСА имени Джонсона, Исследовательского центра НАСА Эймса Центр и Политехнический институт Ренсселера использовали множество сложных методов подготовки и анализа образцов, включая совместную наномасштабную визуализацию, изотопный анализ и спектроскопию, чтобы выявить происхождение органических молекул в метеорите Allan Hills 84001.
Они обнаружили доказательства взаимодействия воды и горных пород, подобные тем, которые происходят на Земле. Образцы показывают, что марсианские породы испытали два важных геохимических процесса.
Один из них, называемый серпентинизацией, возникает, когда магматические породы, богатые железом или магнием, химически взаимодействуют с циркулирующей водой, изменяя их минералогию и в процессе выделяя водород.
Другой, называемый карбонизацией, включает взаимодействие горных пород со слабокислой водой, содержащей растворенный углекислый газ, и приводит к образованию карбонатных минералов.
Неясно, были ли эти процессы вызваны окружающими водными условиями одновременно или последовательно, но данные указывают на то, что взаимодействия между водой и горными породами не происходили в течение длительного периода времени.
Однако очевидно, что в результате реакции восстановления диоксида углерода образовался органический материал.
Эти минералогические особенности редко встречаются в марсианских метеоритах, и, хотя карбонизация и серпентинизация были обнаружены при орбитальных исследованиях Марса, а карбонизация была обнаружена в других, менее древних марсианских метеоритах, это первый случай, когда эти процессы происходят в образцах из древних метеоритов. Марс.
Органические молекулы были обнаружены Стилом в других марсианских метеоритах и в его работе с командой анализа образцов на Марсе (SAM) на марсоходе Curiosity, что указывает на то, что абиотический синтез органических молекул был частью марсианской геохимии на протяжении большей части истории планеты. .
«Такого рода небиологические геологические реакции ответственны за пул органических соединений углерода, из которых могла развиться жизнь, и представляют собой фоновый сигнал, который необходимо учитывать при поиске свидетельств прошлой жизни на Марсе», — заключил Стил.
«Более того, если эти реакции происходили на древнем Марсе, они должны были происходить и на древней Земле, и, возможно, также могли бы объяснить результаты, полученные на спутнике Сатурна Энцеладе.
Все, что требуется для этого типа органического синтеза, — это чтобы раствор, содержащий растворенный углекислый газ, просачивался через магматические породы.
Поиски жизни на Марсе — это не просто попытка ответить на вопрос: «Одиноки ли мы?» Это также относится к окружающей среде ранней Земли и отвечает на вопрос «откуда мы пришли?»».
[ad_2]
Source